死端(dead—end)过滤是将原水置于膜的上游，在压力差的推动下，水和小于膜孔的颗粒透过膜，大于膜孔的颗粒则被膜截留。形成压差的方式可以是在水侧加压，也可以是在滤出液侧抽真空。死端过滤随着过滤时间的延长，被截留颗粒将在膜表面形成污染层，使过滤阻力增加，在操作压力不变的情况下，膜的过滤透过率将下降。因此，死端过滤只能间歇进行，必须周期性地清除膜表面的污染物层或更换膜。

    错流(cross-flow)过滤运行时，水流在膜表面产生两个分力， 个是垂直于膜面的法向力，使水分子透过膜面，另一种是平行于膜面的切向力，把膜面的截留物冲刷掉。错流过滤透过率下降时，只要设法降低膜面的法向力、提高膜面的切向力，就可以对膜进行有效清洗，使膜恢复原有性能。因此，错流过滤的滤膜表面不易产生浓差极化现象和结垢问题，过滤透过率衰减较慢。错流过滤的运行方式比较灵活，既可以间歇运行，又可以实现连续运行。

RO膜不能采用死端过滤的原因是：
    第一，反渗透膜结构是非对称的，反渗透膜的底层是导流和刚性支撑网，再往上是一层支撑织物，最上层的是很薄的真正的反渗透膜层，也是脱盐主力。在水流高压进入反渗透膜的时候，支撑层能起到非常好的支撑作用使得反渗透膜不被压破（承压可达1.8MPa，某些特制的膜更高），但如果反方向给膜施加压力的话，那么支撑层就没有办法给那么薄的一层膜提供支撑作用，在0.1-0.2MPa的压力下就可能把膜压破。这也是反渗透膜运行时坚决不能出现背压的原因。所以，反渗透膜不能反洗，这是RO膜不能使用死端过滤的原因其一。
    第二，采用死端过滤，会导致进水端盐分持续浓缩，浓度越来越高，膜的除盐率是一定的，如果盐分越高，那么透过膜的盐分就会越多，造成出水水质电导率过高。

第三，即使在一段时间内死端过滤，盐分浓缩导致的电导率升高问题在可接受范围内，那么还会产生一个钙镁离子浓缩导致膜表面结垢的问题，阻垢剂无济于事，因为阻垢剂阻垢机理主要是使钙垢在生长初期产生晶格畸变等作用，使结垢小而软，容易被水流冲走，而不是不产生垢，因为你加与不加，改镁离子就在那里，浓度到一定程度，结垢是必然。采用死端过滤的话，没有了错流的扰乱作用，即使加了阻垢剂，那么产生的垢也难清除得多。

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